Kuglelejer (rullelejer) er udformet således, at bevægelsen i lejet sker som en rulning vha. kugler placeret mellem lejets inderring og yderring. Kuglerne, som normalt er stålkugler fremstillet med stor præcision, overfører kræfter mellem en roterende aksel fæstnet til den ene ring og lejehuset fæstnet til den anden ring. I rullelejer og nålelejer er kuglerne erstattet af ruller; for nålelejernes vedkommende er de tynde nåleformede ruller udført af specialstål med stor bæreevne og stor rundhedsnøjagtighed.
